Programa a medida: de quién es y qué dejar por escrito.

Que lo pagues no lo hace tuyo. Para la ley de propiedad intelectual, el autor de un programa es la persona que lo crea (artículo 97). Si lo hace un empleado en nómina, en su trabajo o siguiendo tus instrucciones, los derechos de explotación son de tu empresa (artículo 97.4). Salvo que pactéis otra cosa. Si quien programa es autónomo, aunque trabaje siempre contigo, cuenta como encargarlo fuera. Y si lo encargas fuera, de entrada, los derechos no son tuyos.

Para que un programa que encargas sea de verdad tuyo, necesitas una cesión de derechos por escrito (artículo 45). Tiene que decir qué derechos te ceden, si son en exclusiva y durante cuánto tiempo. Y el código fuente tiene que llegar a tus manos. Aquí va cada punto con la ley delante.

Por qué pagar no basta

Si una agencia te lo hace con sus empleados, los derechos de explotación son de la agencia (artículo 97.4). Y eso incluye el programa fuente, es decir, el código: la ley lo nombra expresamente. Si la agencia subcontrata a autónomos, son de ellos, salvo que se los hayan cedido por escrito a la agencia. La agencia no puede cederte lo que no tiene. Si lo hace un programador por su cuenta, son suyos. Tu factura pagada no cambia eso.

Sin una cesión por escrito, lo normal es que solo tengas permiso para usarlo. Y la ley presume que ese permiso no es exclusivo ni se puede pasar a otro. Solo sirve para lo que tú necesitas (artículo 99), salvo que se demuestre otra cosa.

En la práctica, eso puede querer decir tres cosas:

• Que no puedas llevar el programa a otro proveedor para que lo cambie.
• Que te lo puedan vender igual a otro negocio, incluso a la competencia.
• Que, si quien lo hizo desaparece, no tengas el código ni permiso para cambiarlo más allá de lo justo para usarlo.

Lo que tiene que decir el papel

1. Qué derechos te ceden. Sobre un programa, los derechos de explotación incluyen reproducirlo, transformarlo y distribuirlo (artículo 99). Dicho fácil: instalarlo y copiarlo, cambiarlo o que otro lo cambie, y pasarlo a quien quieras. La cesión se queda en los derechos que nombre (artículo 43.1). Y si no concreta de qué formas lo puedes explotar, solo cubre lo indispensable para lo que se contrató (artículo 43.2).

2. Si es en exclusiva. Si el contrato no dice expresamente que es en exclusiva, no lo es (artículo 48). Si no quieres que el mismo programa acabe en otro negocio, pídela por escrito. Ojo: lo normal es que quien programa reutilice piezas genéricas. Pide que el contrato separe lo hecho para ti, que va en exclusiva, de lo que puede reutilizar.

3. Durante cuánto tiempo y dónde. Si el papel no dice el tiempo, la cesión dura cinco años (artículo 43.2). Si no dice el territorio, vale solo para el país donde se firmó. Para un negocio local, lo segundo suele bastar. Lo primero, no.

4. El código fuente y la documentación. El código fuente es el programa escrito tal y como se puede leer y cambiar. Para la ley, la documentación preparatoria es parte del programa. La técnica y los manuales de uso tienen la misma protección (artículo 96.1). Por eso conviene que la cesión los nombre. Pide que te entreguen el código, la base de datos, la documentación y los accesos al servidor. Sin el código, los derechos te sirven de poco.

5. Las piezas de otros. Casi ningún programa se hace desde cero. Lleva piezas de otras empresas o de código abierto, cada una con su licencia y sus condiciones. Esas no te las pueden ceder, porque no son suyas. Pide la lista y que te confirmen que sus licencias permiten el uso que le vas a dar.

6. Tus datos. Pide poder sacar tus datos cuando quieras, en un formato que se pueda abrir con otros programas. Si quien te lo hace guarda o maneja datos de personas por ti, hace falta un contrato por escrito. Puede ir como anexo del principal (reglamento europeo de protección de datos, artículos 28.3 y 28.9). Ese contrato tiene que decir que, al terminar, te los devuelve o los borra, lo que tú elijas (artículo 28.3.g).

7. Qué pasa después. Quién arregla los fallos, cuánto cuesta el alojamiento y cuánto cada cambio. Que el papel lo diga. Por qué esas tres líneas van en el presupuesto desde el principio, lo contamos en cuánto cuesta un software a medida.

Lo que la ley te da aunque el papel no lo diga

Son tres. Una la tienes siempre, diga lo que diga el contrato. Las otras dos, salvo que el contrato las quite:

• Una copia de seguridad. Si tienes derecho a usar el programa, el contrato no puede impedirte hacer una copia de seguridad cuando la necesites para usarlo (artículo 100.2). Ojo: es del programa. Las copias de tus datos van aparte.
• Versiones nuevas. Si te han cedido los derechos de explotación, el autor no puede oponerse a que hagas o encargues versiones nuevas. Salvo pacto en contra (artículo 100.4).
• Corregir errores. Si lo usas con derecho, puedes copiarlo o cambiarlo en lo necesario para usarlo como se pensó, incluso corregir errores (artículo 100.1). El contrato también lo puede quitar: léelo.

Antes de firmar, pregunta esto

• ¿Me cedéis por escrito los derechos de explotación? ¿Cuáles?
• ¿Es en exclusiva? ¿Qué parte se hizo solo para mí?
• ¿Durante cuánto tiempo y para qué países? Si no lo dice, son cinco años y el país donde se firma.
• ¿Quién lo programa? Si son autónomos, ¿os han cedido sus derechos por escrito?
• ¿Me entregáis el código fuente, la base de datos y la documentación?
• ¿Qué piezas de otros lleva y con qué licencias?
• ¿Cómo saco mis datos si me voy?
• ¿Quién lo mantiene después y cuánto cuesta?

Si alguna respuesta es «eso ya lo vemos», mejor verlo antes de firmar. Esto resume lo principal de la ley. Si el programa es grande o crítico para tu negocio, que un abogado lea el contrato.

Cómo lo hacemos nosotros

En nuestro software a medida, desde 6.000 € más IVA, el programa queda a tu nombre. Si algún día te vas, te lo llevas. Son tres pagos: 40 % al empezar, 30 % cuando ves la primera parte funcionando y 30 % al terminar. Nunca pagas todo por adelantado, y cada parte la ves antes de pagar la siguiente.

Si lo que necesitas lo resuelve una herramienta que ya existe por 30 € al mes, te lo diremos y no te lo desarrollaremos. Sale más barato para los dos.

Esta lista vale para cualquier proveedor, también para nosotros. Pásanosla cuando pidas presupuesto y en él te decimos qué entra.